为了节省投资，建立一种移动数据终端通信网时，常只希望数据采集器符合所传信号的要求就行，并不要求信道等设施是无失真的，这就使其他信号要在这种网内传输碰到困难。或者要降低质量，或者需加昂贵的附加设备如各种均衡网络来补偿各种失真。此外，相互应答并接通的方式也不尽相同，甚至使其他信息无法在特定的网内传送，除非加上很复杂的转换接口设施。

从范围来分，通信网可分为个域网（Personal Area Network，PAN）、专用网（Private Network）、局域网（Local Area Network，LAN）、城域网（Metropolitan Area Network）和骨干网（Backbone Network）等。其中个域网、专用网、移动数据终端、局域网通常称为私有网络，而其他网络都是服务于公共社会的。个域网是一种近年来才发展起来的网络，主要用于家庭或办公室各通信设备之间的联网。专用网是一些特殊行业或面对特殊应用而专门建立起来的网络，如金融和银行系统通常拥有自己的专用网络；当然也可以通过其他公共网络利用某些技术来搭建虚拟专用网（VPN）。局域网移动数据终端是将分散在有限地理范围内（如一栋大楼，一个部门）的多台计算机通过传输媒体连接起来的通信网络，可以包含多个子网，通过功能完善的网络软件，实现计算机之间的相互通信和资源共享。局域网的覆盖范围相对较小，通常不超过25 km。采用无线连接组成的无线局域网，移动数据终端其覆盖面积更小，半径大约在100 m之内。城域网是一种比局域网更大的网，通常覆盖一个城市，从几十km到100 km不等，可能会有多种介质，用户的数目也比局域网更多。ITU-T到目前为止，并没有在建议中具体指出在电信网络中城域网的定义。通常认为的城域网是指在地域上覆盖城市及其郊区范围、为城域多业务提供综合传送平台的网络，主要应用于大中型城市地区。